De viervoudig wereldkampioen heeft zich het afgelopen jaar ingezet voor een groot aantal zaken. In Hongarije protesteerde hij bijvoorbeeld tegen de anti-LHBT wetten die in dat land gepland worden. De Duitser is echter vooral bekend voor zijn inzet in de strijd tegen klimaatverandering. Zo opende hij een bijenhotel in Oostenrijk, bezocht hij een luchtzuiveringsinstallatie in IJsland en hielp hij na de race de tribunes op Silverstone opruimen. Ook liep hij tijdens de eerste coronalockdown stage op een organische boerderij.

Voor Vettel is zijn klimaatactivisme niet alleen bedoeld om bewustzijn te creëren. ‘Ik doe deze dingen niet om alleen maar te zorgen dat mensen het zien. In de eerste plaats wil ik altijd zeker zijn dat wat ik doe ook echt helpt voor de plek waar we zijn’, aldus de Duitser. Hij noemt het bijenhotel als voorbeeld: ‘We hebben een plek gecreëerd waar ze kunnen leven en terugkeren. Dat is altijd ons eerste belang.’

Wel vindt de Aston Martin-coureur dat het goed is als hij met zijn acties bewustzijn creëert. ‘Het is fijn als mensen geïnspireerd raken om iets vergelijkbaars te doen, om erover na te denken en zich af te vragen wat ze anders kunnen doen om zelf ook bij te dragen.’ Het hoofddoel is echter om zelf actie te ondernemen. Volgens Vettel is het de ‘eerste prioriteit’ om zijn activisme voor zichzelf geloofwaardig te maken. ‘Het is goed als je praat over wat we moeten doen, maar je moet het zelf ook doen. Anders is het niet authentiek, vind ik.’

Vettels milieuactivisme is vooral op de voorgrond getreden na zijn overstap naar het team van Aston Martin. Volgens Mattia Binotto, zijn oude teambaas bij Ferrari, is de interesse van de Duitser al bij de Scuderia begonnen. ‘Ik denk dat hij in de laatste paar seizoenen gevoeliger werd voor dit onderwerp.’, aldus de Italiaan. ‘Hij praatte erover, dus we waren ons er zeker bewust van.’ Binotto, wiens legendarische team in sommige opzichten toch een enigszins conservatief imago heeft, is erg te spreken over de activiteiten van zijn voormalige coureur. ‘Hij stopt er zeker veel moeite en focus in. Het is geen verrassing, maar erg goed om te zien’, aldus Binotto.