Voormalig Formule 1-wereldkampioen Jacques Villeneuve is het daar niet mee eens. De Canadees laat aan RMC weten dat de band tussen Ocon en Mercedes er juist voor heeft gezorgd dat de jongeling volgend seizoen geen racecontract heeft: ‘Esteban Ocon zit in de Formule 1 dankzij Mercedes. Tegelijkertijd was zijn relatie met Mercedes de reden waarom hij nergens anders heen kon. Hij mag blij zijn dat hij al een paar jaar in de Formule 1 zit zonder dat hij zelf geld mee heeft moeten nemen, wat geweldig is. Hij moet er trots op zijn in plaats van ervan balen.’

Villeneuve was deze week uitgenodigd om te spreken bij een financieel ondersteuningsprogramma voor jonge coureurs. Tegenover de Canadese krant Le Journal de Montreal verklaarde hij een trend in de autosport te zien waar het hebben van talent niet meer zo belangrijk is als het geld wat je meeneemt naar een nieuw team.

‘Ik had vandaag de indruk dat de financiële bijdrage belangrijker is dan het talent. Ik loop al enkele jaren mee in de paddock en ik zie hoe het er aan toe gaat. En het is mij echt opgevallen, misschien ook omdat ik zelf kinderen heb. Vaak komen ouders naar mij toe en vragen: ‘Wat moet ik doen om mijn zoon te helpen?’ en mijn eerste reactie is nu ‘Zeg hem iets anders te gaan doen.’ Het is een verschrikkelijk antwoord, maar ik ben niet in staat om te liegen.’ (Foto: Racing Point Force India)