Komend weekend staat de Grand Prix van Turkije op het programma. De ingelaste race op de Formule 1-kalender is voor veel coureurs een aangename verrassing, want het circuit wordt door velen geliefd. Kan Max Verstappen de Mercedessen aanvallen in Turkije? Lees de voorbeschouwing van F1 Maximaal. 

Rondom de race in Istanboel was veel te doen in aanloop naar de Grand Prix, met name om de fans, die massaal kaartjes kochten voor het evenement. Het circuit verkocht voor een habbekrats plaatsen voor het raceweekend en dus verliep de verkoop chaotisch en met veel online opstoppingen. De duizenden fans die uiteindelijk een kaartje wisten te bemachtigen werden echter na enkele weken alweer teleurgesteld, want de Turkse regering stak een stokje voor de volgepakte tribunes op het Istanbul Intercity Park. 

Het circuit, dat in het Aziatische deel van de miljoenenstad ligt, is erg populair onder Formule 1-fans én coureurs. Het biedt een goede combinatie van snelle en technische bochten en de coureurs ervaren de baan veelal als 'vloeiend'. Met name de eerste en tweede sector hebben veel bochten en de verwachting is dan ook dat Red Bull en Mercedes daar het meeste aan elkaar gewaagd zullen zijn. De rechte stukken in de laatste sector verraden echter dat Mercedes veel tijd zal winnen op basis van hun grote motorvermogen.

Omdat het een circuit is met twee gezichten, betekent het ook dat de teams zullen moeten puzzelen met de ideale set-up voor de auto's. Teveel downforce maakt de teams weliswaar snel in de eerste bochtige sectoren, maar zal de voorsprong teniet doen op de rechte stukken. Ook zullen de teams de tractie van de Formule 1-bolides willen optimaliseren bij het uitkomen van elke bocht. Na de scherpe bochten vijf, negen en veertien volgen lange rechte stukken en dus is het belangrijk dat de auto's een optimale acceleratie hebben om zo tijd te winnen op de rechte stukken. Bij een circuit met meer snelle bochten en minder lange rechte stukken is dat minder het geval.

Inhalen zal vooral gebeuren over start-finish, of voor bocht twaalf. De twee DRS-zones op de twee lange rechte stukken zullen de auto's veel voordeel geven en bovendien lenen de technische bochten in de eerste twee sectoren zich niet voor inhaalacties. Omdat de laatste DRS-zone (tussen bocht elf en twaalf, red.) snel opgevolgd wordt door de DRS-zone op start-finish, is de verwachting dat de meeste inhaalacties zullen plaatsvinden voor de eerste bocht. De auto's hebben dan inmiddels een dubbel recht stuk het voordeel van het DRS-systeem en dus genoeg overspeed om een inhaalpoging te wagen.

De vorige race in Istanboel werd gedomineerd door Red Bull, maar helaas voor Max Verstappen is dat alweer negen jaar geleden. Na 2011 verdween de Turkse Grand Prix van de kalender en dus is er voor de teams weinig data beschikbaar. In tegenstelling tot de vorige Grand Prix op Imola, waar ook op een 'nieuw' circuit werd geracet, is er wel de tijd om uitgebreid te trainen. In Turkije krijgt men gewoon drie vrije trainingen, in plaats van één trainingsmogelijkheid in Italië. 

Een voorspelling doen op basis van recente resultaten in Turkije is dus lastig, maar gezien de huidige vorm van Mercedes is de winnaar onder normale omstandigheden al bekend. Red Bull Racing lijkt niet opgewassen tegen het geweld van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas en dus lijken de kaarten al geschud. F1Maximaal-redacteuren Gino Haverkamp en Harry Verolme denken dat de race in Oost-Istanboel zal lijken op de rst van het seizoen.

Gino: 'Voor Mercedes wordt het weer een één-tweetje, geen twijfel over mogelijk. De Duitsers zijn al het hele seizoen vrijwel onverslaanbaar en ik zie niet in waarom dat in Turkije opeens anders zou zijn. Verstappen volgt als nummer drie, ook dat is praktisch het hele jaar zo. Daarachter strijden Ricciardo, Perez en Leclerc om de knikkers.'

Harry: 'De Grand Prix van Turkije is al de vierde race dit jaar die op een voor de F1-teams onbekend circuit wordt verreden. Hoewel er hierdoor meer ruimte is voor een misstap aan het adres van Mercedes, heeft de Duitse renstal dit seizoen opnieuw bewezen waarom het de sport al zeven jaar jaar op rij domineert. Mercedes, en in het specifiek Lewis Hamilton, zal dit weekend dan ook weer de te kloppen speler zijn. De Brit zal dit weekend hoe dan ook zijn eigen zevende titel verzilveren, en wel in stijl. Voor Red Bull is er opnieuw een bijrol, maar in het middenveld zal de strijd om de derde plaats ook dit weekend weer wat fraaie momenten opleveren. Het voordeel ligt bij Renault, dat dankzij de podia van Daniel Ricciardo het momentum aan haar zijde heeft. Maar vlak ook de AlphaTauri's, vooral die van Pierre Gasly, niet uit.'

Voor alle mensen die de Grand Prix van Turkije live gaan volgen is het oppassen geblazen, want de tijden zijn betrekkelijk eerder dan we gewend zijn van sessies in de Formule 1. De kwalificatie is al om 13:00, terwijl de race zelfs al om 11:10 begint. Brak of niet, Hamilton zal er zondagochtend alles aan doen om zijn zevende wereldtitel in de wacht te slepen en daarmee op gelijke hoogte te komen met legende Michael Schumacher. Mocht de Brit voor Valtteri Bottas finishen, dan is de titel binnen en kan de kurk van de fles. (Foto: Wiki Commons)