Toto Wolff heeft uitgelegd waarom hij Max Verstappen niet in zijn team wil hebben. De Mercedes-teambaas heeft in het verleden al eens serieuze bonje gehad binnen zijn renstal en meent dat een coureurssamenstelling van Lewis Hamilton en Verstappen wederom tot een 'Star Wars' zal leiden.

'Max is geen optie voor Mercedes', benadrukt de Oostenrijker daarom nogmaals in gesprek met ORF. De herinnering aan de relatie tussen Hamilton en Nico Rosberg, die op circuits met regelmaat uitmondde in een regelrechte ramp voor de Duitse renstal, staan nog in zijn geheugen gegrift.

'We zullen waarschijnlijk nooit begrijpen wat er precies gebeurd is tussen Nico en Lewis. We hebben gezien hoe hun vriendschap eerst een rivaliteit werd en ze vervolgens vijanden werden', herinnert Wolff zich. 'Deze dynamiek was voor mij moeilijk te begrijpen.'

Wolff probeerde de situatie onder controle te houden maar dat lukte hem niet: 'Tijdens de teamvergaderingen hing er een zeer negatieve sfeer. Het liep zelfs zo uit de hand dat de situatie niet meer acceptabel voor ons was en dat er ingegrepen moest worden. De vijandigheid tussen die twee bleef echter bestaan.'

Met het oog op ervaringen uit het verleden weigert Wolff dus Verstappen te overwegen voor het Mercedes-zitje naast Hamilton: 'Verstappens komst zou tot een onnodige 'Star Wars' leiden. Gelukkig hebben we een dergelijk scenario met Valtteri Bottas nog nooit gehad', zo verklaart Wolff zijn keuze voor de Fin. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)