Pascal Wehrlein werd vandaag officieel bevestigd als Mercedes-coureur. Echter niet in het Mercedes-team waar hij zo graag deel van uit wil maken. De Duitser doet bewust een stap terug naar het DTM om er straks, in 2019, twee vooruit te kunnen maken.
'Het is ontzettend jammer dat het niet gelukt is in de Formule 1 te blijven', valt Wehrleid tegenover Speedweek met de deur in huis. 'Maar ik ga ook geen 15 miljoen euro betalen om maar in beeld te blijven. Er zijn meerdere wegen die naar Rome leiden.'
Eén van die wegen heet DTM. Wehrlein gaat een fulltime DTM-seizoen combineren met een rol als test- en reservecoureur bij het Formule 1-team van Mercedes. Of hij daadwerkelijk kilometers achter het stuur gaat maken, bijvoorbeeld in de eerste vrije trainingen op vrijdagochtend is nog niet duidelijk. Wel is Wehrlein nog altijd in de running om ook in Super Formula-kampioenschap te gaan rijden.
'Het wordt een uitgebreid programma als het lukt', bekijkt Wehrlein.'Maar de afstand en vlieguren heb ik er voor over om in een competitieve wagen te zitten. Ik wil in 2019 weer vooruit, al is het lastig aan te geven welke kant dat op zal gaan.'