Wolff: 'Het verschil is nog niet hoe we het willen hebben'

'Het stemt wel tot tevredenheid dat we ervoor zitten, maar het verschil is nog niet hoe we het willen hebben', begint de Oostenrijker. 'Als je nagaat hoe de test verliep in Barcelona dan kunnen we tevreden zijn dat we op pole staan, maar het zit erg dicht bij elkaar. We bekijken het stap voor stap. Als je me vooraf had gezegd dat we twee wagens zouden hebben die konden strijden om de pole, had ik ervoor getekend.'

Toch liep het met de Formule 1-auto van Valtteri Bottas niet bepaald vanzelf. 'We hebben eerst de nieuwe motor erin gezet, daar hadden we een elektronisch probleem mee', legt Wolff uit. 'Vervolgens hebben we een andere motor erin geplaatst en hadden we een waterlek. Daarna hebben we de oude motor erin gezet. De monteurs hebben er veel werk aan gehad en we zitten nu dus met de oude motor, wat Bottas wel zou kunnen gaan merken tijdens de race. Bovendien kon hij wat minder ronden rijden voor de kwalificatie. In de kwalificatie zelf zal hij er echter niet veel van gemerkt hebben dat er een oudere motor in zit, tijdens de race dus misschien wel. Het zijn eigenlijk alleen maar betrouwbaarheidsupdates en dus is eigenlijk het enige verschil qua prestaties het feit dat Valtteri's motor wat ouder is.'

Ondanks dat vermogen niet cruciaal is in Monaco kiest Mercedes wel voor de nieuwe motor in het Prinsendom. 'Iedere motor zul je vijf of zes races moeten gebruiken en het klopt dat je minder vermogen nodig hebt in Monaco. Maar je wil ook niets toegeven. Op dit moment ligt het allemaal eigenlijk te dicht bij elkaar en dus denken we dat we de nieuwe krachtbron het beste ook bij Valtteri in de auto kunnen leggen voor Monaco. Ook Lewis zal er daar weer mee rijden.'

Mede door de lange wielbasis zal Mercedes ook erg sterk zijn in de laatste sector. Toch denkt Wolff dat het iets complexer is. 'Je moet een compromis zien te vinden tussen topsnelheid en bochtensnelheid, dat moet je op iedere baan opnieuw bekijken. We hebben het gevoel dat de derde sector hier essentieel is. Als je daar een goede auto hebt, is het ook een indicatie voor de afstelling die je in de race nodig hebt. Je kunt ervoor zorgen dat je daarmee voldoende voorsprong hebt op het rechte stuk. Het is te eenvoudig om te zeggen dat een langere wagen moeilijker door krappe bochten komt, het is veel ingewikkelder dan dat.'

(foto: Mercedes AMG F1 Media)