Broekmans: 'Max gaat voor vuurwerk zorgen'

'Op dit moment staan alle teams in de overlevingsstand', begint Broekmans. Als F1-monteur werkte hij vijf jaar lang voor Sauber en kent dus het klappen van de zweep. Fabrieken liggen stil en er kan niet doorontwikkeld of getest worden. Een scenario waar elk team van baalt, ondanks dat het relatief geen achterstand oplevert.

Maar hoewel alle teams in hetzelfde schuitje zitten, zijn de financiële gevolgen voor de kleinere teams logischerwijs het grootst. 'Voor de grote jongens is er minder aan de hand. Daar is veel meer knowhow, hebben ze betere middelen tot hun beschikking en een veel ruimer budget. Daar kunnen ze vanuit hun 'thuiskantoor' zelfs nog problemen oplossen. De kleinere teams hobbelen daar achteraan en redden wat er te redden valt.'

Zij mogen van geluk spreken dat het nieuwe technisch reglement uitgesteld is tot 2022, vervolgt Broekmans. 'Als ze dit seizoen ook nog eens een auto hadden moeten bouwen volgens de nieuwe regels, was dat catastrofaal geweest. Het gat in de begroting gaat eind dit jaar al zó groot zijn; de kleinere teams mogen blij zijn als ze hun banden dit seizoen voor weinig geld op temperatuur weten te houden. Iedere cent is nodig om überhaupt te kunnen overleven.'

Het zijn dan ook rare tijden voor monteurs en ingenieurs, kan Broekmans zich uit eigen ervaring voorstellen. 'Ze willen wel, maar kunnen niets. En als we straks dan eenmaal kunnen gaan racen, kun je er de klok op gelijk zetten dat ze geen minuut meer thuis zullen zijn. Ook daar gaan klappen vallen. Die jongens zijn heel wat gewend; veel weg, lange dagen… Maar dit wordt echt van een ander kaliber. Als je elke week een wedstrijd hebt, is het nog maar de vraag of je je gezin tussendoor nog kunt zien.'

Toch kijkt Broekmans, en met hem de hele racewereld, uiteraard reikhalzend uit naar het moment dat 'we weer mogen'. Zijn verwachtingen van de RB16 zijn hooggespannen: 'Ik schat in dat Max voor vuurwerk gaat zorgen, in positieve zin. Ik denk dat hij het de elite nóg moeilijker gaat maken dan hij tot nu toe heeft gedaan.'

'De auto zag er in de testfasen goed uit en hoeveel die van korte duur waren, denk ik dat er genoeg geleerd is om er echt te stáán als straks de eerste race zich aandient. En dat is belangrijk, want juist nu het seizoen zo kort gaat worden, moet je er vanaf het begin bij zijn. Je kunt je geen fouten veroorloven', vervolgt de Formule 1-insider.

Verstappen heeft er een gewoonte van gemaakt om altijd alles uit het materiaal te halen, ziet Broekmans: 'Continu het maximaal haalbare aantal punten is mooi, maar lukt dat niet en haalt hij in elk geval het maximaal aantal haalbare punten voor hém, er hoeft maar één keer iemand uit te vallen om op te klimmen. Ik denk namelijk dat niet de snelste zich dit seizoen gaat toe-eigenen, maar de verstandigste. En dat treft, want Max heeft de snelheid van zijn vader, maar het verstand van zijn moeder. Prima combinatie om Ferrari en Mercedes het vuur aan de schenen te leggen.'

Het seizoen kan dus nog weleens onverwacht interessant gaan worden, zowel in de A-selectie als in de B-selectie, zoals Broekmans het noemt. 'Juist ook in het middenveld wordt het hard knokken voor het prijzengeld. Elk punt is van levensbelang, dus het is belangrijker dan ooit om de auto thuis te brengen. Ik denk dat er heel veel meetings aan te pas gaan komen om de coureurs op het hart te drukken rustig te blijven en zo min mogelijk schade te rijden.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)