Column | Het economisch succes rondom Max Verstappen

Max Verstappen is inmiddels miljonair, maar niet alleen Max zag zijn rekening groeien. Kartcentra beleefde een opleving van jewelste, het eerste boek over Verstappen heeft maandenlang in de top 10 gestaan, de race-analisten op televisie hebben een overschot aan werk, Ziggo Sport trekt een miljoen kijkers per race en Formule 1-magazines vliegen als warme broodjes over de toonbank de winkel uit. 

Ook supermarktketen Jumbo en het IT-bedrijf Exact profiteren mee van de snelle Limburger. Zij stapten vroeg in als commerciële partner en die investeringen betalen zich ruimschoots uit. De Jumbo Familiedagen op Circuit Zandvoort is een perfect voorbeeld van het succes van Verstappen. Het event trok maar liefst 100.000 Nederlanders, tot groot genoegen van Frits van Eerd, de grote man achter Jumbo. Exact ziet op haar beurt weer de naamsbekendheid groeien door zich veelvuldig op social-media met Max de partnership tussen beide te activeren. 

'In het verleden stonden we al te juichen als we op social media 10.000 views hadden', begint Erik van der Meijden, topman van Exact. 'Door Max leverde de eerste bijdrage 600.000 weergaven op, de tweede, met Mikaela (zijn toenmalige vriendin) 1,2 miljoen. Dat is een heel andere orde van grootte, waardoor je anders gaat denken over je bereik en hoe je als merk klanten kunt bereiken.'

Jumbo en Exact zijn voorbeelden waar beide partijen hun voordeel mee doen. Jumbo en Exact genereren meer naamsbekendheid en Verstappen ontvangt daar een financiële vergoeding voor. Er zijn echter ook partijen die een slaatje willen slaan uit de bekende Max Verstappen. Bezorgdienst Picnic stuurde afgelopen herfst een commercial de wereld in met en namaak-Max, die in een raceauto boodschappen afleverde. 'Dit kan absoluut niet', liet Raymond Vermeulen, manager van Max Verstappen, destijds weten tegenover het AD. 'Picnic heeft de lookalike bewust gescout en ook heel slim het busje van Jumbo in beeld gebracht. Dit gaat niet alleen om de belangen van Max, maar ook om die van Red Bull en Jumbo. We willen voorkomen dat in de toekomst ook andere partijen misbruik maken van zijn rechten en aftasten hoe dat juridisch zit.' Een claim van 350.000 euro was het gevolg, waarin het Gerechtshof in Amsterdam enkele maanden later niet in meeging.

Er zijn ook andere partijen die, gevraagd of ongevraagd, profiteren van het succes van Verstappen in de Formule 1. Sportjournalist André Hoogeboom bracht vorig jaar en boek over Nederlands nieuwe superster op de markt. 'Max, het ongeautoriseerde verhaal over de jongste F1-winnaar ooit'. Het management van Verstappen was naar verluidt niet blij met de verschijning van het boek, maar juridisch had het geen enkele houvast. 'Het boek loopt ontzettend goed', aldus Hoogeboom, die niet bekend wil maken wat het succes van Max hem daadwerkelijk heeft opgeleverd. 'Iedereen verdient bakken met geld aan het circus rond Max, dus ik heb er geen enkele moeite mee dat ik meelift op het succes van Max.

En wat te denken aan de opkomst van Formule 1 op televisie. Neem gasten Robert Doornbos, Tom Coronel en Jan Lammers. Zij danken hun bestaan ook alleen maar aan Max.