Kerkhof: ‘Verstappen doet in 30 ronden waar toppers 200 ronden over doen’

Verstappen is actief op het digitale platform iRacing, waar hij namens het team van RedLine deelneemt aan digitale racesessies. Ook de Nederlander Atze Kerkhof is lid van dit team en rijdt regelmatig mee in de sessies waar Verstappen aan deelneemt. In gesprek met De Volkskrant geeft Kerkhof aan hoe groot het talent van de Formule 1-coureur is in de digitale racewereld.

'Hij zet zelfs wereldtoppers, dus de jongens die worden gesponsord, soms op een halve seconde. Dat is echt bijzonder’, zegt Kerkhof, die er even later dieper op ingaat: ‘De software waarmee wij racen vereist constante finetuning. Toppers hebben zo'n tweehonderd rondjes nodig om die laatste tienden van een seconde tijdwinst te vinden. Op de een of andere manier lukt Max dat binnen dertig ronden al. Geen idee hoe hij dat doet. Hij heeft een uniek gevoel voor het afstellen.’

Omdat Max Verstappen onder zijn eigen naam rijdt en zijn eigen startnummer gebruikt, hebben veel simulatorracers direct door wanneer ze in een sessie zitten met de Nederlander. Veel fans maken van de gelegenheid gebruik om hun kunnen te testen tegenover een echte Formule 1-coureur, maar het kan ook anders. Zo verscheen er vorige week een filmpje waarin te zien is hoe Verstappen tijdens een snelle ronde door iemand anders wordt geblokt en vervolgens bewust tegen de dader aanrijdt.

Waar Formule 1- en RedLine-collega Lando Norris het eerder al voor Verstappen opnam doet nu ook Kerkhof dat: 'Als sommigen eenmaal weten dat Max er is, wachten ze hem op. Ze willen tegen hem vechten. Iedereen wil natuurlijk kunnen zeggen dat ze Max Verstappen hebben ingehaald. Voor Max is dat niet altijd leuk, maar hij trekt zich er over het algemeen weinig van aan. Hij houdt gewoon van racen en zet door openbaar online te racen zijn ego opzij. Hij wil iedereen verslaan.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)