Max: 'Jos heeft Verstappen 2.0 van me gemaakt'

Jos Verstappen debuteerde in 1994 per ongeluk in de Formule 1 bij het topteam van Benetton naast Michael Schumacher omdat vaste coureur J.J. Lehto tijdens een testongeluk een nekwervel had gebroken. Verstappen debuteerde tijdens de Grand Prix van Brazilië met een stevige crash (zie beelden) en moest voor de derde race in Imola plaats maken voor de herstelde Letho. Omdat de Fin nooit zijn oude niveau behaalde, keerde Verstappen in Frankrijk terug in de auto. Een race later in Engeland finishte hij voor het eerst. Als achtste. De daaropvolgende Grand Prix van Duitsland vloog zijn wagen tijdens een pitstop in brand. Het redde zijn Formule 1-seizoen want daarom mocht hij starten in Hongarije waar hij de eerste Nederlander werd die een podiumplaats behaalde. Een prestatie die hij een race later, nodig. In Italië viel hij uit, net als in Jerez, waar de Europese Grand Prix verreden werd. Tussendoor werd hij vijfde in Portugal. Voor de laatste twee races van het seizoen moest hij plaats maken voor Johnny Herbert. Niet omdat hij slecht presteerde, maar omdat Benetton een meer ervaren tweede coureur wilde hebben als ondersteuning voor Michael Schumacher, die afstevende op de wereldtitel. Verstappen had een denderende entree gemaakt in de Formule 1, had tien Grand Prix gereden en tien WK punten behaald. Een prestatie die geen enkele Nederlander had behaald of zou behalen totdat zoon Max in 2015 alle recordboeken begon te herschrijven. 

Met de Formule 1-carrière van Jos kwam het nooit meer goed. Hij reed van 1995 tot en met 2003 voornamelijk in de achterhoede rond en scoorde in die acht seizoenen gezamenlijk minder WK punten dan in zijn debuutseizoen. 

Zoon Max kende een even wervelend en indrukwekkend debuutseizoen als zijn vader, maar in tegenstelling tot zijn vader ging hij van middenveld-team naar top-team in plaats van andersom. 

Het verleidde crash.net tot de vraag wie van de twee nu eigenlijk sneller is. Max Verstappen hoeft er niet over na te denken: 'Dat ben ik denk ik en mijn vader zou dat ook zeggen. Hij heeft altijd geprobeerd om mij beter te maken dan hij zelf was. Eigenlijk ben ik Verstappen 2.0'. 

Verstappen legt uit: 'Ik was 4,5 jaar oud, maar je mag pas racen als je 7 bent, dus het waren allemaal fun laps. Vanaf mijn zevende werd het wat serieuzer. Mijn eerste race was eigenlijk wel een goed weekend. Ik kwalificeerde op pole en won beide races, maar mijn vader was heel erg nerveus.'

'Op mijn vijftiende ben ik gestopt met school. Mijn motivatie om het goed met racen te doen was dat ik dan niet terug naar school hoefde als het zou lukken.', aldus de Limburger.