Na de tweede Grand Prix op Silverstone werd de Nederlander gevraagd hoe hij zich voelde over het huidige seizoen: 'De afstand naar Mercedes is niet frustrerend. Realistisch gezien wordt de strijd om het kampioenschap een heel lastig verhaal.'

'Misschien dat we hier en daar voor de overwinning kunnen gaan, maar het hele seizoen meedoen wordt lastig omdat er weinig aan te passen valt aan de krachtbron', vervolgt de Red Bull Racing-rijder. Honda heeft gedurende de winter weliswaar flinke stappen gezet, maar komt nog steeds tekort ten opzichte van Mercedes.

Is een titelgevecht in 2020 mogelijk? Volgens Verstappen niet: 'Ik ga geen onzinverhalen ophangen, ik ben eerlijk en duidelijk. De enige manier om progressie te boeken is door grotere stappen te maken dan Mercedes en zo het verschil kleiner te maken.'

'Ik denk niet dat we de afstand naar Mercedes in de kwalificatie kunnen verkleinen, zelfs al rijden we op een zachtere band. Daarom hoop ik dat het scenario vergelijkbaar blijft - dat we iets minder snel zijn dan Mercedes maar iets sneller dan de rest', meldt Verstappen.

Het Spaanse medium liet uiteraard de kans niet liggen om Verstappen te ondervragen over de overstap van Carlos Sainz naar Ferrari. Verstappen durft niet te zeggen dat hij zijn lastigste teamgenoot ooit was: 'Dat is moeilijk om te zeggen.'

'Ik had weinig ervaring toen ik net begon in de Formule 1, het was toen vooral een leerproces. Daniel Ricciardo was een zeer competitieve teamgenoot. In de Formule 1 is iedereen snel dus het is lastig om er één te kiezen die eruit springt', zegt de negenvoudig Grand Prix-winnaar.

Sainz zal bij Ferrari in 2021 niet voor overwinningen kunnen vechten, voorspelt Verstappen: 'We gaan zien hoe de rest van dit jaar verloopt maar momenteel is Mercedes veel te dominant. Ik zie mijzelf in de Red Bull en Sainz in de Ferrari allebei geen overwinningen pakken volgend jaar.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)