'Na de kwalificatie kan je altijd pas zeggen of het erg is geweest of niet', zegt Verstappen tegen Olav Mol op Ziggo Sport. 'Het zal altijd beter zijn als je ze hebt, maar over het algemeen denk ik wel dat we weten welke richting we op moeten. Of het genoeg is om dicht bij Mercedes te komen weet ik niet. Het ziet er wel uit dat ze echt nog marge hebben want ze rijden in hun laatste ronde nog de snelste tijd en (Lewis) Hamilton zelfs met een flat spot. Het wordt lastig, maar dat zei ik al voor het weekend. We moeten voor de tweede startrij gaan.'

Ondanks dat Verstappen Mercedes buiten bereik acht is er ook nog geen nood aan de man. 'Ik denk dat we er nog redelijk dichtbij zitten. De eerste training was best wel goed, alleen in de tweede training moesten we even wat dingetjes aan de auto veranderen, die voelden niet zo positief aan. Als je dat hier niet hebt, krijg je ook niet echt het vertrouwen om op de limiet te pushen dus dan neem je ook niet de risico’s.'

In de tweede training kon Verstappen weinig uithalen, maar na afloop van het eerste bedrijf vond hij zichzelf op de tweede plek terug, op maar zes honderdsten achterstand van snelste man Hamilton. 'Je neemt natuurlijk je marges en in je snelste ronde ga je wel trappen, want als je dat niet doet, sta je laatste hier. Je moet ook een beetje op de limiet gaan en dicht bij de muur komen, maar dat voelde wel prima aan.'

Overigens zaten wel dertien coureurs binnen een seconde van elkaar in Monte Carlo. 'Ik denk dat alle teams iets dichter bij elkaar zitten over een rondje in vergelijking met vorig jaar. Dus ik was niet heel verrast dat er bepaalde teams tussen zaten die redelijk dichtbij zitten.' (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)