Column | De logica in de dwaasheid

Aanleiding daarvoor het presteren, of niet-presteren, van McLaren-Honda. Fernando Alonso is not amused en insiders roepen al weken dat de Spanjaard na dit seizoen de deur bij McLaren voor de tweede keer in zijn loopbaan achter zich dicht zal trekken en zijn heil ergens anders zal zoeken. Waar? Mercedes en Renault worden het meest genoemd. Een ander hardnekkig, meervoudig ontkend, gerucht is dat McLaren er alles aan wil doen om Alonso te behouden. Dit zou betekenen dat de Honda-motoren worden ingeruild voor motoren van een ander merk. Die van Mercedes. Tegelijkertijd gaan er verhalen rond dat Sebastian Vettel naar de regerend wereldkampioen gaat vertrekken.

Nu is het hier even tijd om wat logica in de dwaasheid aan te brengen. Vettel is met Ferrari eindelijk in een positie om te vechten voor de wereldtitel. Dat is niet het moment om over te stappen naar een team dat net door Ferrari achterhaald is. Als de voortekenen niet bedriegen gaat het dit jaar en wellicht ook het komend jaar, de regels veranderen immers niet ieder jaar ingrijpend, een spannende strijd tussen de Silver Arrows en de Scuderia worden. Bovendien voldoet Valtteri Bottas aan de eisen die Mercedes aan hem stelt. Het zou niet logisch zijn om de Fin te vervangen door een coureur die een meer ontvlambaar effect op de interne teamverhoudingen kan hebben. Dat geldt voor zowel Vettel als voor Alonso. Alonso die terugkeert naar Renault is ook niet logisch omdat het hem sportief niet heel veel verder brengt dan zijn situatie nu bij McLaren. Ook Renault is nog een team in opbouw. 

Als eventuele vervanger voor Vettel of Kimi Raikkonen, die volgens de geruchten aan zijn laatste jaar bij Ferrari bezig is, worden de namen van Daniel Ricciardo, Carlos Sainz en Max Verstappen genoemd. In een creatieve aaneenschakeling van geruchten zou je dus uit kunnen komen bij een scenario dat, als Vettel naar Mercedes vertrekt en Raikkonen eruit gebonjourd wordt, of beide huidige Red Bull-coureurs naar Ferrari vertrekken of Verstappen gekoppeld kan worden aan Carlos Sainz als teamgenoten bij Ferrari. Lang verhaal kort: never going to happen. Red Bull laat hun coureurs niet vertrekken naar een concurrent. Carlos Sainz is een ander verhaal. De Spanjaard stagneert bij Toro Rosso in zijn ontwikkeling en bij Red Bull Racing zijn geen mogelijkheden voor hem door de doorlopende contracten van Ricciardo en Verstappen. Een vierde jaar bij Toro Rosso zou ongekend zijn. Het werpt wel de vraag op wat de toegevoegde waarde van Toro Rosso nog is als opleidingsteam van Red Bull. In het verleden heeft de relatie Toro Rosso-Red Bull uitstekend gefunctioneerd voor Sebastian Vettel, Ricciardo en Verstappen, maar de doorstroom stagneert. Pierre Gasly is verbannen naar Japan omdat beide teams vast hielden aan hun rijdersduo.

Helmut Marko roept gemiddeld drie keer per jaar dat er over een verkoop van Toro Rosso te praten valt, mits aan de gestelde voorwaarden voldaan wordt. Nu heb ik hier een theorie over. Wat is de toevoegde waarde van Toro Rosso voor het Red Bull concern als er geen talenten meer doorstromen naar het hoofdteam? Het kost een klap geld en belemmert coureurs om zich verder te ontwikkelen. Coureurs als Vergne, Buemi en Alguersuari kunnen erover meepraten. Hun loopbaan in de F1 strandde omdat er geen plek vrij was bij de hoofdmacht. Nu dreigt voor Sainz en in mindere mate voor Kvyat hetzelfde scenario. Tegelijkertijd herinner ik me de laatste tijd steeds vaker dat Sergio Marchionne, topman van het Fiat-Chrysler concern waar onder andere Ferrari toe behoort, het tot doel heeft gesteld om het merk Alfa Romeo terug te brengen in de Formule 1. Logischerwijs zou Marchionne dit hebben willen doen door Sauber ofwel van Alfa Romeo gedoopte motoren te voorzien ofwel door het team over te nemen en om te dopen tot het fabrieksteam van Alfa Romeo. Deze mogelijkheid is echter van de baan nu Sauber zich voor komend jaar heeft verzekerd van Honda motoren.

Waarom zou het niet denkbaar zijn dat Marchionne even belt met Marko, Toro Rosso overkoopt en onder de naam Alfa Romeo F1 Team op de grid zit met Kimi Raikkonen en Carlos Sainz achter het stuur? Nee, dat zal, hoe romantisch de gedachte ook is, wel niet gebeuren. Niet genoeg logica. Net zoals er onvoldoende logica zit in de geruchten over Vettel naar Mercedes, Mercedes naar McLaren, Alonso naar Renault of Verstappen naar Ferrari. De enige logica zit in het feit dat Kimi Raikkonen inmiddels 37 is en na dit seizoen best wel eens kan besluiten om zijn helm aan de wilgen te hangen. Wie hem op moet volgen laat ik graag aan het geruchtencircuit over.

Lang leve het 'silly season'