Analyse | Monisha Kaltenborn: Veel chaos, weinig punten

Een jaar geleden werd Sauber door de overname door Longbow Finance gered van de ondergang. Het Zweedse consortium vergaarde alle aandelen, ook die van Kaltenborn, van de renstal en stippelt de koers feitelijk uit. Kaltenborn kon zich minder en minder in die koers vinden en stelde enkele wijzigingen voor in het technisch team, dat sinds het begin van dit jaar onder leiding staat van de door Longbow aangestelde Jörg Zander. Deze ingreep van de teambazin zette kwaad bloed bij Zander, die met Longbow achter zich, steeds verder van Kaltenborn's visie verwijderd raakte. Het verschil van inzicht werd dermate groot dat er vorige week geen andere optie meer was dan een direct afscheid van Kaltenborn. 

Wat heeft vier jaar Monisha Kaltenborn Sauber nu eigenlijk opgeleverd? In 2000 trad Kaltenborn toe tot de juridische afdeling van het team en in 2001 werd ze gepromoveerd naar leidinggevende. In 2010 werd ze verantwoordelijk voor de algemene dagelijkse gang van zaken. In 2012 nam ze een derde van de aandelen over en een jaar later werd ze benoemd tot teambaas. 

In haar eerste jaar als eindbaas scoort Sauber nog dikke punten met Nico Hülkenberg en Esteban Gutierrez als coureurs. 57 worden er naar Hinwill gebracht met een zevende plaats in het WK als resultaat. Toch ontstaan er in de zomer betalingsproblemen en moet een deal met een Russische financierder het team van de ondergang redden. Voorwaarde is wel dat in 2014 de Rus Sergei Sirotkin Formule 1 gaat rijden bij het team. Aan die voorwaarde wordt niet voldaan en ook het geld uit Rusland komt niet. Het is niet duidelijk wat de oorzaak en wat het gevolg is geweest. Sportief gezien wordt 2014 een rampjaar. Sauber scoort geen enkel punt en wordt tiende in het WK. 

In 2015 rijdt Giedo van der Garde voor Sauber. Tenminste, naar gaat de Nederlandse coureur van uit. Hij heeft immers een contract getekend bij het team. Ook Adrian Sutil is in het bezit van een overeenkomst voor 2015. Toch verschijnt het team bij de Grand Prix van Australië met Marcus Ericsson en Felipe Nasr, beiden flink gesteund door sponsorgeld, als racecoureurs. Van der Garde probeert ter plekke in een Australische rechtbank zijn startrecht af te dwingen en wordt door de rechter in het gelijkgesteld. Bernie Ecclestone voorkomt vervolgens hoogstpersoonlijk een nog grotere poppenkast en dwingt 'VDG' genoegen te nemen met een afkoopsom van, naar verluidt, 15 miljoen euro. Ook Adrian Sutil's contract wordt vervolgens afgekocht. Sportief wordt het een okay jaar. Nasr debuteert met een vijfde plaats en sprokkelt ook gedurende het seizoen de nodige puntjes binnen. Ericsson blijkt duidelijk achter bij zijn teamgenoot, maar mag desondanks blijven.

2016 wordt een rampjaar waarbij Felipe Nasr pas in de voorlaatste race in Brazilië twee punten weet te scoren, waarmee Manor gepasseerd wordt in de wk-stand. Het is allemaal bijzaak in een seizoen waarbij de headlines alleen gehaald worden door de financiële problemen. Personeel kan niet betaald worden. Een sponsor uit kamp-Ericsson moet geld voorschieten. In juli wordt bekend dat Longbow Finance S.A. het volledige aandelenpakket van Sauber overneemt. Het team is gered. 

De financiële impuls zorgt er echter niet voor dat het team flink kan investeren. Het moet nog altijd genoegen nemen met één-jaar oude Ferrari-motoren. Kaltenborn komt onder druk te staan. Wel wordt er uit kosten overwegingen een deal gesloten met Honda voor de levering van motoren voor 2018. Na zeven races staan er dertien nul-resultaten genoteerd voor Ericsson, Wehrlein en Giovinazzi.

In Baku zou Pascal Wehrlein opnieuw een punt scoren, maar dat zou Monisha Kaltenborn niet meer meemaken.