Drama achter de safetycar

In 1993 werd de inzet van een safety car officieel opgenomen in de reglementen van de Formule 1. Het is de manier geworden om het veld onder controle te houden op het moment dat er zich een gevaarlijke situatie op het circuit voordoet. 

In 2000 ging het voor het eerst serieus mis achter de safety car. Jenson Button, dat seizoen als rookie debuterend voor Williams, crashte hard op het circuit van Monza nadat Michael Schumacher als raceleider de snelheid achter de safety car ver terug had laten lopen ter voorbereiding op de herstart. Niemand kreeg een straf voor het ongeluk, maar Schumacher bood na afloop wel zijn excuses aan Button aan.  

 

In 2004 ging het mis in Monaco. Michael Schumacher werd in de tunnel geramd door Juan Pablo Montoya terwijl de Duitser probeerde wat temperatuur in zijn banden te krijgen. Voor Schumacher zat de race er op, maar Montoya kon doorrijden en werd uiteindelijk als vierde geklasseerd. De wedstrijdleiding gaf ook in dit geval geen straf en deed het incident af als een race-ongeluk. 

In 2007 waren Sebastian Vettel en Lewis Hamilton ook de hoofdrolspelers bij een volgend incident achter de safety car. Hamilton reed aan de leiding van een zeiknatte Grand Prix van Japan op het circuit van Fuji. De Brit rijdt een ongelijkmatig tempo en dat dwingt Webber, die op de tweede plaats rijdt, hard te remmen. Vettel, uitkomend voor Scuderia Torro Rosso en op een ongelooflijke derde plaats rijdend, kan niet op tijd reageren en ramt zijn wagen vol in de achterkant van de Red Bull Racing van Webber. 

Vettel werd voor zijn inschattingsfout bestraft met een gridstraf, maar Hamilton bleek ook niet onschuldig aan de crash tussen Webber en de jonge Duitser. De FIA stelde een onderzoek in naar het constante wisselen van tempo van de Brit. Een straf zou draconische gevolgen hebben voor zijn titelaspiraties dat jaar. Uiteindelijk onderneemt de FIA geen verdere actie tegen Hamilton, maar wordt Vettel zijn straf kwijtgescholden.