Op dit moment ligt het budgetplafond op ongeveer 140 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 123 miljoen euro. Dat houdt dus in dat de teams niet meer mogen uitgeven dan dat. Op die manier hoopt de Formule 1 het speelveld voor iedereen gelijkwaardiger te maken. Toch lijkt het erop dat de grote teams nog steeds voordeel hebben voor het aankomende seizoen, maar in 2023 zou dat dan toch echt weg moeten zijn.

In 2021 kwam het budgetplafond voor het eerst van kracht en tot zekere hoogte heeft het zijn effect toen al gehad. De teams in het middenveld lagen dichter bij elkaar en ook Mercedes was niet meer zo dominant als dat het voorheen was. Max Verstappen kon zelfs de titelstrijd met Lewis Hamilton aangaan en wist ook het kampioenschap te winnen, ook al is dat deels te wijten aan de aerodynamische regels die vooral Mercedes hinderden. Het budgetplafond zorgde er in ieder geval voor dat er minder kon worden uitgegeven aan het ontwerpen en ontwikkelen van de auto. Daarnaast moesten de grotere teams zelfs op het personeel besparen door hun salaris te verlagen of zelfs personeel te ontslaan.

Zo heeft Ferrari een deel van het personeel bij het team van Haas gestald. Haas functioneert namelijk ver onder het budgetplafond en had dus genoeg ruimte om extra mensen aan te nemen. Het heeft het Amerikaanse team dus ook versterkt voor de komende seizoenen. Daarnaast zal dit seizoen moeten blijken wat het effect is van het budgetplafond. De auto's zijn namelijk helemaal opnieuw ontworpen om te voldoen aan de nieuwe reglementen.

Deze nieuwe reglementen zorgen ervoor dat alle teams weer vanaf nul beginnen. De auto's werden vanaf een blanco vel papier ontworpen. De teams konden nu niet, zoals ze voorheen wel deden, oneindig veel geld ertegenaan smijten om een goede auto te ontwikkelen. Ook het testen in de windtunnel is strenger geworden. Het laagst geklasseerde team mag nu de meeste uren maken in de windtunnel en het best geklasseerde team mag de minste uren werken in de windtunnel. Dit is gebaseerd op de eindklassering van het vorige seizoen.

Niet alleen zorgen de nieuwe reglementen en het budgetplafond voor kansen bij de huidige teams, maar het is ook aantrekkelijk voor andere merken om in de Formule 1 mee te doen. Het gat met de grote teams zal namelijk niet groot zijn, omdat er nu eenmaal een limiet is en ook de nieuwe regels bieden kansen voor nieuwe deelnemers. Toch houdt de organisatie van de Formule 1 dit zelf nog wel tegen. Zo zullen nieuwe teams die zich willen aansluiten in totaal 200 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 176 miljoen euro, moeten betalen aan de andere teams ter compensatie.

Tost denkt dat het budgetplafond in 2023 beter tot zijn recht komt, maar waarom denkt de teambaas van AlphaTauri dat? In principe zou er niets moeten veranderen behalve dat het budget met nog eens vijf miljoen dollar wordt verlaagd. Toch heeft het wel degelijk effect. Volgens Tost hebben de topteams namelijk in 2021 zonder last te hebben van budgetbeperkingen alvast onderzoek kunnen doen naar de nieuwe auto voor 2022. De teams mochten pas na 1 januari 2022 aan de slag met de nieuwe auto, maar ze konden in 2021 natuurlijk wel alvast wat voorbereidend werk doen voor de nieuwe regels. De kleinere teams, zoals Haas en Williams, hebben hier wat meer moeite mee.

Tost zei eerder ook al dat de grotere teams betere simulatie-tools konden gebruiken in 2021. 'Zij hebben meer kunnen onderzoeken en meer werk kunnen verrichten wat betreft ontwikkeling. Ze konden verschillende concepten uitproberen om te zien wat de beste oplossing zou zijn. Het kan daarom zo zijn dat de topteams nog steeds een voordeel zullen hebben.' De Oostenrijkse teambaas verwacht daarom dat het gat nog niet gedicht is met de topteams. 'De topteams hadden tot de zomer van vorig jaar nog meer mensen in dienst.'

Daarnaast gaf Tost aan dat het voor AlphaTauri een uitdaging was om de nieuwe auto te ontwikkelen. 'Vorig jaar was het budgetplafond geen enkel probleem voor ons, omdat we er ver onder zaten. Dit jaar hadden we meer moeite om de auto te produceren, omdat de nieuwe wagen veel duurder was om te produceren', onthult Tost. Hoewel dat natuurlijk niet iets is wat alleen AlphaTauri betreft, is het natuurlijk wel vervelender voor teams uit het middenveld. De topteams hebben namelijk betere middelen en komen dus sneller achter een beter concept en besparen daardoor ook geld.

Het zal er uiteindelijk voor moeten zorgen dat er een titelstrijd zal ontstaan tussen meerdere Formule 1-teams en dat is iets waar de fans, maar ook zeer waarschijnlijk de coureurs, naar hebben verlangd. Daarnaast zullen ook de auto's meer op elkaar gaan lijken vanwege de strengere aerodynamische regels die de Formule 1 dit jaar heeft geïntroduceerd. Er zullen ook, doordat de strengere aerodynamische regels nu vaststaan, minder ontwikkelingen plaatsvinden de komende jaren in de Formule 1. Daardoor zullen de teams, mocht er wel een inhaalslag nodig zijn, minder uit hoeven te geven aangezien de mogelijkheden al wat meer beperkt zijn.

Haas is natuurlijk één van de teams die profijt hebben door het budgetplafond. Het team gaf eerder al aan dat het zonder budgetplafond zeer waarschijnlijk niet meer mee had kunnen doen aan de Formule 1. Het team heeft nu juist door het plafond een kans gekregen om weer competitief mee te doen in de Formule 1. 'Als je geen kans hebt, waarom zou je dan meedoen? Het heeft geen zin om mee te doen met de competitie als je toch weet dat je laatste wordt', zei Steiner nadat het budgetplafond was geïntroduceerd. Het geeft aan hoeveel behoefte er was naar een kans voor de kleinere teams.

Maar naast de kleine teams die nu kunnen profiteren van het budgetplafond, zijn er ook de topteams die juist worden benadeeld door het budgetplafond. Mercedes zal ongetwijfeld balen van het plafond aangezien zij het meest dominante team waren en ook veel uitgaven om hun auto zo goed mogelijk te ontwikkelen. Ook Ferrari en Red Bull Racing hebben nadeel door het budgetplafond. Zoals eerder vermeld, moest Ferrari zelfs personeel bij andere teams stallen. Anders kon er niet aan het budgetplafond voldaan worden. Het is dus niet alleen iets wat de topteams hindert in de ontwikkeling van de auto, maar ook in de structuur worden de topteams gehinderd.

Toch is het budgetplafond waarschijnlijk iets positiefs voor de koningsklasse van de autosport. Het veld zal vermoedelijk dichterbij elkaar komen en het zorgt ervoor dat de dominantie van de topteams eindelijk ten einde komt. In combinatie met de nieuwe reglementen zal het budgetplafond er ook voor zorgen dat de kleinere teams een kans krijgen om zich te bewijzen in de sport. Er zullen de komende jaren waarschijnlijk genoeg verrassingen komen in de Formule 1.