Het team van Mercedes diende na de race twee protesten in tegen de resultaten van de Grand Prix van Abu Dhabi, waarin Lewis Hamilton in de laatste ronden de wereldtitel verloor aan Max Verstappen. Beide protesten werden afgewezen, maar Mercedes had een van die afwijzingen – over de beslissingen van wedstrijdleider Michael Masi – aan kunnen vechten. Daarvoor zou het team in hoger beroep moeten gaan bij het International Court of Appeal (ICA), het FIA-tribunaal. Daar is echter toch van afgezien.

Dat Mercedes niet in hoger beroep gaat, heeft volgens Toto Wolff te maken met de structuur van de ICA. De positie van het orgaan maakt het lastig om rechtvaardigheid te krijgen. ‘De FIA kan niet echt hun eigen huiswerk nakijken’, vertelt Wolff tegen The Race. Aan de zaak zelf ligt het niet. ‘We geloven dat we vanuit juridisch oogpunt een erg sterke zaak hadden. Als het in een normale rechtszaal werd beoordeeld, zouden we bijna gegarandeerd hebben gewonnen.’ Wolff is echter überhaupt niet meer van plan om de resultaten zelf aan te vechten, lijkt het: ‘Zowel Lewis als Mercedes willen niet in de rechtszaal een kampioenschap winnen.’

Voor Wolff is dat echter nog niet het einde van de zaak-Abu Dhabi. Er moet namelijk wel iets veranderd worden, denkt hij. ‘We worden in gijzeling gehouden door ad hoc-beslissingen, op technisch en sportief gebied. Het is een groter probleem, want de meeste controverses dit jaar gingen over beslissingen: beslissingen op de baan, toepassing van de regels, inconsistentie.’ Ook de controversiële beslissingen van Masi in de seizoensfinale waren daar een voorbeeld van. ‘Het was niet alleen een slechte call, het was freestyle toepassing van de regels.’

Volgens Wolff is het belangrijk om te kijken wat er verbeterd kan worden. ‘Hoe kunnen we zorgen dat voortaan de goede beslissingen worden genomen in dit soort situaties?’ Duidelijkheid is volgens hem het antwoord. ‘Er moeten duidelijke maatregelen worden genomen voor het begin van het seizoen, zodat rijders, teams en fans weten wat er wel en niet mag.’ De FIA heeft al besloten dat er een commissie komt die het incident in Abu Dhabi onderzoekt, en daar heeft Wolff hoge verwachtingen voor. ‘We verwachten dat ze niet alleen komen met woorden, maar ook met goede acties. We zullen ze aansprakelijk houden voor die actie, want we kunnen zo niet doorgaan.’