Horner: 'Heb een goed gesprek gevoerd met Verstappen na Honda-exit'

'Sinds de globale lockdown vanwege de coronavirus-pandemie is er veel veranderd in de auto-industrie', zo opent Horner over het vertrek van de fabrikant. 'Bij Honda wordt de nadruk nu ergens anders op gelegd, een wijziging die ze al jaren in het vizier hadden. Als team begrijpen wij dat Honda hierom sommige middelen elders beter kan besteden.'

In zijn column kan de Red Bull-teambaas enige sporen van teleurstelling niet onderdrukken: 'Eind vorige maand brachten ze ons op de hoogte van het feit dat ze de 2022-motor naar voren willen halen naar 2021. Toen konden we dat als goed en slecht nieuws zien. Na langdurig overleg kwam deze beslissing voor ons niet als verrassing.'

'Honda is altijd open en gastvrij geweest naar ons toe en hebben alle zaken in de sport netjes afgehandeld. Daarmee hebben ze ons ook tijd gegeven. Wij hebben in de tijd die ons samen resteert veel meer te bereiken. Dat ze die vernieuwde motor naar voren gehaald hebben is dan ook zeer bemoedigend.' In 2021 kan Red Bull gebruik maken van Honda-kracht, ze komen met een motor die dichter bij de Mercedes-krachtbron zal liggen.

Red Bull moet op zoek naar een nieuwe motorleverancier. Volgens Horner niet bepaald een makkelijk klusje: 'Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het makkelijk wordt om een nieuwe krachtbron te integreren en een partner te vinden waarmee de communicatie zo soepel verloopt als dat het nu doet.'

'De tijd die we nu hebben staat echter wel toe dat we alle opties kunnen evalueren. We hebben met twee verschillende motoren races gewonnen in het hybride-tijdperk. Onze focus ligt op het chassis en welke krachtbron we daar ook mee paren, we zorgen dat de combinatie prestaties levert', verzekert Horner.

Horner houdt de communicatie met Verstappen kort en geeft aan dat de Limburger vertrouwen houdt in de titelstrijd: 'Ik heb een goed gesprek gevoerd met Verstappen voorafgaand aan de aankondiging van Honda en hij is net zo gemotiveerd en enthousiast als voorheen. Hij vertrouwt op het team.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)